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Abbiamo noleggiato il camper VW Transporter Eric tramite GoBoony, di proprietà di James della Campbell Highland Hire (CHH) di Inverness, per 7 giorni. Dopo aver lasciato il veicolo alla CHH, ci siamo diretti verso la NC500, percorrendola in senso orario. Il ritiro e la consegna sono andati bene, il briefing è stato chiaro e tutto sembrava a posto. Tuttavia, il quarto giorno, di domenica, in mezzo al nulla a nord di Wick, sotto una pioggia torrenziale, la VW si è fermata in mezzo alla strada. Per farla breve (perché la versione lunga non è piacevole), dopo ore di attesa siamo stati prelevati e portati con un carro attrezzi al nostro campeggio a Wick. Con tutto chiuso, lunedì un meccanico ha diagnosticato il problema all'alternatore. Non essendo disponibile in zona, la VW doveva essere trasportata a Inverness per la riparazione, prevista per martedì. Senza un veicolo alternativo a disposizione, con la prospettiva di perdere potenzialmente più di 3 giorni, la prospettiva di un "viaggio in carro attrezzi" e la rinuncia a completare la NC500, siamo stati lasciati soli a trovare una soluzione per salvare il viaggio. Gli abitanti del posto ci hanno parlato di un treno da Wick a Inverness, quindi lunedì pomeriggio abbiamo comprato i biglietti per tornare alla nostra auto. In breve, 4 ore e mezza per arrivare a Inverness alle 20:30, abbiamo incontrato James, recuperato la nostra auto e siamo tornati a Wick, arrivando a mezzanotte. Il giorno dopo abbiamo trasferito tutti i nostri effetti personali dal furgone all'auto e prenotato gli hotel, per poi ripartire e completare la NC500. Abbiamo dovuto buttare via tutto il cibo e i posti rimanenti in campeggio non erano rimborsabili. Abbiamo perso tempo e denaro a causa di questo guasto al veicolo. Chiedendo un qualche tipo di risarcimento, GoBoony si è mostrata subito comprensiva e ci ha rimborsato 4 giorni a titolo di risarcimento, senza esitazione. James CHH, tuttavia, non si è mostrato empatico nei confronti della nostra situazione. James ritiene che rimborsarci i biglietti del treno da Wick a Inverness sia un "favore", e non una responsabilità/un obbligo di riportarci alla nostra auto e al punto di partenza... il problema è che la sua VW si è guastata! Il contratto prevedeva che la VW venisse restituita con il serbatoio pieno. Essendo appena stata rifornita, con il serbatoio pieno per 3/4, era impossibile rabboccare un veicolo in panne! Almeno ha ammesso questo punto, non addebitandoci nulla. Alla luce dell'accaduto, ci ha offerto uno sconto del 50% su un futuro noleggio come unico "gesto di buona volontà". (Come i voucher delle compagnie aeree, la maggior parte non viene comunque mai utilizzata dai passeggeri che hanno subito disagi, facendo risparmiare denaro alle compagnie aeree!). Quando si intraprende un viaggio in auto "irripetibile", che difficilmente si ripeterà, e ci si ritrova con un guasto in mezzo al nulla (non certo un incentivo a utilizzare la stessa compagnia!), non è un'esperienza da ripetere. Abbiamo perso tempo e denaro, quindi non siamo rimasti colpiti dalla mancanza di comprensione ed empatia dimostrata da James CHH. Il confine tra responsabilità, obbligo e buona volontà è labile per lui. A quanto pare dovremmo essere grati a CHH per i costi sostenuti dietro le quinte per recuperare la VW a causa di una controversia con la sua assicurazione per l'assistenza stradale. L'unica fortuna che abbiamo avuto è stata quella di non guidare la NC500 in senso antiorario, come fanno molti. Rimanere bloccati nell'ovest, su una strada a una sola corsia, completamente deserta e a ore di distanza da qualsiasi centro abitato sarebbe stato terribile. Il nostro consiglio per chi noleggia un'auto: chiarite assolutamente le responsabilità di CHH in caso di guasto PRIMA di partire da Inverness e scaricate l'app "WhatThreeWords". In molti punti della NC500, in caso di guasto in mezzo al nulla, è impossibile individuare il punto esatto. Quelle tre parole possono salvarvi la vita! Potrebbe essere un'ottima azienda, ma a causa dell'atteggiamento dimostrato nei nostri confronti quando le cose sono andate male, non possiamo raccomandare Campbell Highland Hire. Il servizio clienti si basa sull'assunzione di responsabilità quando qualcosa va storto, e sarebbe bastato un piccolo gesto per compensare il danno subito. Peccato che James non condivida questo ideale e non voglia scrivere questa recensione.
Tim